La tautologie

 

LA TAUTOLOGIE

1. Définition

La tautologie est une figure de style qui consiste à définir un concept par lui-même ou à répéter une idée déjà exprimée dans la même proposition, sans apporter d'information nouvelle. En logique, c'est une proposition qui est toujours vraie par sa propre structure.

2. Histoire

Longtemps considérée comme un défaut de langage (une maladresse), la tautologie a été réhabilitée par la rhétorique et la philosophie. Elle sert à affirmer une identité immuable ou une fatalité. C’est la figure du « c’est ainsi ».

3. Figures proches

• Le Pléonasme : Très proche, mais le pléonasme ajoute souvent un mot inutile pour renforcer une idée (ex: "monter en haut"), alors que la tautologie répète le terme ou l'idée de façon circulaire.

• Le Truisme (ou Lapalissade) : Une vérité si évidente qu'elle en devient ridicule (ex: "un quart d'heure avant sa mort, il était encore en vie").

• Le Polyptote : Joue sur les formes grammaticales du même mot, là où la tautologie reste souvent sur une identité de sens.

4. Fonctions et effets

• L'Affirmation de l'Évidence : Elle clôt toute discussion par une vérité incontestable.

• Le Caractère Inéluctable : Elle souligne que les choses sont ce qu'elles sont et ne peuvent changer.

• L'Humour ou l'Ironie : Elle peut servir à souligner la vacuité d'un discours.

5. Stylistique

La tautologie utilise souvent la structure "A est A". C'est une figure de la clôture et de la stabilité. Elle donne une impression de force tranquille ou, au contraire, d'enfermement mental.

6. Exemples célèbres

• « La guerre, c'est la guerre. »

• « Quand on n'a plus rien, on n'a plus rien. »

• « Je suis ce que je suis. »

• « Une femme est une femme. » — Jean-Luc Godard (titre de film).