"L'épitaphe : le dernier point sur le i"

« Si la ponctuation donne du sens à nos phrases, l'épitaphe, elle, vient mettre un dernier point sur le "i" d'une vie entière. »

L'épitaphe est le dernier trait d'esprit, l'ultime ponctuation que l'on laisse au monde...

Qu'est-ce qu'une épitaphe ?

Le mot vient du grec epitaphios, de epi (sur) et taphos (tombeau). Littéralement, c'est ce qui est « écrit sur le tombeau ».

Définition

Une épitaphe est une courte inscription funéraire placée sur une pierre tombale ou un monument. Si elle sert initialement à identifier le défunt, elle est devenue au fil des siècles une forme littéraire à part entière.

On y retrouve généralement trois styles :

1. Le solennel : Un hommage aux vertus et à la carrière du défunt.

2. Le poétique : Une réflexion lyrique sur la vie ou la mort.

3. Le satirique ou humoristique : Un dernier mot d'esprit pour braver le néant ou se moquer de soi-même.

Quelques exemples célèbres

Les grands auteurs et personnages historiques ont souvent soigné leur sortie. Voici une sélection classée par « ambiance » :

Les plus poétiques et spirituelles

• Paul Valéry : "Ce toit tranquille, où marchent des colombes..." (C'est le premier vers de son poème Le Cimetière marin).

• Keats : "Ici repose celui dont le nom était écrit sur l'eau." (Une humilité poignante pour l'un des plus grands poètes anglais).

• William Shakespeare : Il a fait graver une malédiction pour protéger son repos : "Mon ami, pour l'amour de Jésus, abstiens-toi de creuser la poussière ici enfermée. Béni soit l'homme qui épargne ces pierres et maudit soit celui qui déplace mes os."

Les plus brèves (et percutantes)

• Frank Sinatra : "The best is yet to come" (Le meilleur est à venir).

• Jesse James : "Abattu par un traître et un lâche dont le nom n'est pas digne d'apparaître ici."

L'humour et l'ironie (Le "dernier mot")

• Sacha Guitry : "On peut enfin dire de lui qu'il est de bon repos."

• Françoise Sagan : Elle avait rédigé la sienne par avance : "Sagan, Françoise. Parut en 1954 avec un mince roman, Bonjour tristesse, qui fut un scandale mondial. Sa disparition, après une vie et une œuvre également agréables et bâclées, ne fut un scandale que pour elle-même."

• Groucho Marx : (La légende veut qu'il ait souhaité celle-ci) : "Je vous l'avais bien dit que j'étais malade !"

Le saviez-vous ? 

Il existe une distinction subtile avec l'épigramme. Si l'épitaphe est réellement gravée sur une tombe, l'épigramme funéraire est un court poème écrit à la manière d'une épitaphe, mais qui ne finit pas forcément sur une pierre.

Exemple de Piron (qui n'avait pas été élu à l'Académie Française) : "Ci-gît Piron, qui ne fut rien, pas même académicien."

Au revoir Guy !

Le voilier 

Je suis debout au bord de la plage. 

Un voilier passe dans la brise du matin et part vers l'océan. 

Il est la beauté, il est la vie. 

Je le regarde jusqu'à ce qu'il disparaisse à l'horizon. 

Quelqu'un à mon côté dit : 

"Il est parti !" 

Parti ? Vers où ? 

Parti de mon regard, c'est tout... 

Son mât est toujours aussi haut, 

sa coque a toujours la force de porter sa charge humaine. 

Sa disparition totale de ma vue est en moi, 

pas en lui. 

Et juste au moment où quelqu'un près de moi dit : "Il est parti !", 

il en est d'autres qui, le voyant poindre à l'horizon et venir vers eux, 

s'exclament avec joie : 

"Le voilà !"... 

C'est cela la mort.

William Blake

Où s'en vont ? Où s'en vont ? 

Tous ces potes qu'on aime, ces certaines affections. 

Qu'on est long, qu'on est long 

A dire les je t'aime qu'on pense quand ils s'en vont. 

Ooooh oooh ooooh ooh ooh oooh 

Vont les gens qu'on aime quand ils s'en vont. 

Ooooh oooh ooooh ooh ooh oooh 

C'est pas vrai qu'ça s'arrête, ce s'rait trop con. 

Les copines, les tontons 

Tous ces anges à nous, nos divines affections. 

Qu'on est long, qu'on est long 

A dire les je t'aime qu'on pense quand ils s'en vont. 

Ooooh oooh ooooh ooh ooh oooh 

Vont les gens qu'on aime quand ils s'en vont. 

Ooooh oooh ooooh ooh ooh oooh 

C'est pas vrai qu'ça s'arrête, ce s'rait trop con. 

Où s'en vont ? Où s'en vont ? 

Tous ces potes qu'on aime, ces certaines affections. 

Qu'on est long, qu'on est long 

A dire les je t'aime qu'on pense quand ils s'en vont. 

Oooooaaaaah 

Ooooh oooh ooooh ooh ooh oooh 

Vont les gens qu'on aime quand ils s'en vont. 

Ooooh oooh ooooh ooh ooh oooh 

C'est pas vrai qu'ça s'arrête, ce s'rait trop con. 

Ooooh oooh ooooh ooh ooh oooh 

Vont les gens qu'on aime quand ils s'en vont. 

Ooooh oooh ooooh ooh ooh oooh

C'est pas vrai qu'ça s'arrête, ce s'rait trop con. 

Ooooh oooh ooooh ooh ooh oooh

Entre les chansons et les poésies, les textes et les thèses, il y a une mort. Une mort injuste, cruelle et inutile, une mort béance, absence et silence. Un silence si grand, si pesant si assourdissant que rien ne peut le combler. Le temps semble comme suspendu mais les aiguilles tournent. Dehors la vie continue et de la nuit naît un jour nouveau plein de promesses. Dedans, c'est toute la tristesse du monde en concentré dans un cœur qui bat par habitude, des torrents de larmes qu'on refoule et un point dans la poitrine qui pèse plus que de raison. 

Ce matin, Guy s'en va. Il laisse son Isabelle désemparée et désespérée mais digne et forte pour ceux qu'elle aime. Son chagrin, elle y fera face plus tard, lorsque les enfants auront été consolés. Mère courage dans la maladie et la douleur, elle se veut phare dans la tempête de la vie. Elle sent que les assauts du vent ne l'épargneront pas mais elle fera face avec amour et abnégation car elle aime au-delà de tout, elle aime comme elle été aimée. 

Ce matin, Guy s'en va et partent avec lui les projets, les espoirs et les rêves qu'ils ont faits à deux. Leur vie d'amour a changé de forme mais elle vivra pour toujours car la mort n'est pas plus forte que l'amour.

Repose en paix Guy et continue de veiller sur ceux que tu as aimé.

Un jour, nous nous retrouverons peut-être... mais tu auras laissé une trace dans ma vie et jamais plus je ne regarderai un plateau de fruits de mer sans penser à toi.