L'Épanorthose

 

L’ÉPANORTHOSE

1. Définition

L'épanorthose est une figure de style qui consiste à revenir sur ce que l'on vient de dire, soit pour le nuancer, soit pour le corriger avec plus de force, soit pour le rétracter tout à fait. C'est une forme d'auto-correction volontaire au sein d'une même phrase.

2. Histoire

Très utilisée par les orateurs de l'Antiquité pour simuler la spontanéité ou l'émotion sincère, elle devient un outil majeur de la littérature classique et baroque. Elle permet de donner au lecteur l'impression de voir la pensée de l'auteur "en train de se faire", avec ses doutes et ses fulgurances.

3. Figures proches

• La Gradation : Comme l'épanorthose, elle peut intensifier un propos, mais l'épanorthose marque une rupture plus nette (une "reprise").

• La Parastase : Accumulation de termes pour préciser une idée, souvent sous forme d'épanorthose.

• La Prétérition : On affirme ne pas vouloir dire ce que l'on finit par dire encore plus fort.

4. Fonctions et effets

• La Sincérité : Elle donne un ton naturel, presque improvisé, comme si l'émotion empêchait de trouver le mot juste du premier coup.

• L’Intensification : Elle permet d'aboutir à un terme bien plus frappant que le premier mot utilisé.

• L'Ironie : On peut corriger un mot par un autre pour souligner un ridicule ou une contradiction.

5. Stylistique

Elle se reconnaît souvent à l'usage de locutions de transition telles que : « que dis-je », « ou plutôt », « mieux encore », « disons même ». C'est une figure de mouvement qui brise la linéarité du discours pour lui donner du relief.

6. Exemples célèbres

• « C’est un roc ! c’est un pic ! c’est un cap ! Que dis-je, c’est un cap ? C’est une péninsule ! » — Edmond Rostand, Cyrano de Bergerac.

• « J’espère qu'elle est morte, ou plutôt qu'elle n'est pas née. » — Madame de Sévigné.

• « Votre prudence est telle, ou plutôt votre peur... »