Petit aperçu de la formation de la langue française

La langue française comme toutes les langues s'est construite au fil de l'histoire. De la rencontre des peuples, de guerres et d'alliance, d'échanges commerciaux en simple voisinage, nos ancêtres ont adapté leur langage afin de se faire comprendre de leurs semblables.

Avant d'arriver jusqu'à nous, les mots ont subi bien des modifications tant au niveau de leur forme que de leur sens

Il y a environ cinq mille ans, le peuple qui vivait dans nos régions faisait partie d'une vaste aire culturelle qui s'étendait jusqu'au cœur de la Bohème. Les peuples étaient apparentés par la langue, la culture et le mode de vie. Nous l'appelons aujourd'hui "le monde celtique". Ils parlaient le gaulois.

Lorsque les légions de Jules César conquièrent la Gaule en 52 av. J.-C., leur langage devient peu à peu la langue du territoire. Le français est donc tiré du latin et cette origine est double : les mots de formation populaire venus de la langue parlée, le latin populaire par déformation phonétique et les mots de formation savante, décalqués par la suite par la lecture des mots latins correspondants et transcrits avec une terminaison française par les érudits. De cette double origine, on obtient des doublets : un même terme latin donne deux mots de sens différents : hospitale donne hôtel (populaire) et hôpital (savant)

Dès l'an 200, les Francs qui viennent de Germanie ravagent la Gaule romaine. Ils adoptent néanmoins le langage des vaincus en y adjoignant quelques dizaines de mots tels pott - pot ; suppa - soupe

Dans le Sud, les Sarrasins nous ont laissé quelques 300 mots arabes en même temps que l'algèbre et les échecs. Certains mots ont suivi leur chemin pour arriver jusqu'à nous sous des formes qui ne laissent pas imaginer qu'ils proviennent aussi de l'arabe. Les mots d'origine arabe représentent près de 5,1% de notre langue

Les échanges commerciaux ont amené de nouveaux mots de chez les Astèques : tomatl - tomate ; ayacotl - haricot ; cacautl - cacahuète ; de chez les Néerlandais : boek - bouquin ; ringhband - ruban ; de Bulgarie : jaourt , des Inuits : anorak et de l'hindi : pyjama.

L'allemand a donné environ 500 mots dont accordéon, bière, bivouac, blocus, bretelle, chenapan, choucroute, cible,dollar, ersatz, espiègle, képi, obus, sabre, trinquer, valse, vasistas

L'italien a apporté un millier de mots : balcon, banque, bouffon, boussole, brigade, canon, concerto, confetti, cortège, courtisan, crédit, dilettante, escadron, faillite, fresque, graffiti, incognito, opéra, page, pittoresque, scénario, soldat, solfège, ténor

L'espagnol a donné quelques 300 mots dont : abricot, adjuvant, banane, bizarre, camarade, casque, cédille, chocolat, cigare, guérilla, hâbleur, maïs, matamore, mirador, moustique, romance, sieste

L'anglais a donné et donne encore actuellement des dizaines de nouveaux vocables : knife - canif ; bat - bateau ; barma, bifteck, box, budget, car, casting, comité, football, forecast, grog, hardware, hold-up, look, marketing, match, punch, rail, raout, record, rosbif, sandwich, sketch, software, stock, string, toast, tunnel, zoom ...ce qui ne manque pas de poser certains problèmes appelés anglicismes.

Le russe a apporté boyard, cosaque, isba, mammouth, moujik, samovar, steppe...

Les sciences avides de termes adéquats ont forgé des mots sur base de racines grecques et latines.

Mais les mots ne viennent pas uniquement de l'étranger. Il y avait sur nos territoires des dizaines de langues et de patois et quelquefois, des mots de ces régions entraient dans le langage : boulend (boulanger) du picard ; merki (marché) du normand ; bizou, bijour, baragouin, biniou, domendu breton et une multitude de mots venant du provençal dont le mot "amour", cabas, cigale

Plus près de nous, l'argot ou plutôt les argots nous apportent de nouveaux mots : boniment, coquille, pion

On estime à près de 45.000 les mots généraux de la langue française. Un dictionnaire encyclopédique reprenant les termes particuliers d'histoire, de géographie, de sciences... pourra aller jusqu'à 90.000 mots voire plus.

Tableau indicatif de répartition des divers éléments composant la langue française :

Chiffres approximatifs pouvant être revus à la hausse ou à la baisse

Langues mères :
Latin vulgaire (apport direct et fondamental)	environ 12000
Latin vulgaire (dérivés et composés du 1er fonds)	environ 19000
Latin savant	environ 5000
Grec	environ 1000
Anciennes langues
Provençal	environ 440
Germanique	environ 200
Gaulois, celtique	environ 50
Breton	environ 50
Langues environnantes
Italien	environ 1000
Anglais, américain	environ 2500
Allemand	environ 500
Espagnol, catalan	environ 300
Néerlandais, flamand	environ 100
Portugais	environ 150
Langues scandinaves	environ 30
Langues slaves - russe	environ 200
Langues éloignées
Hébreu	environ 10
Arabe	environ 300
Persan	environ 40
Turc	environ 40
Malais	environ 20
Langues d’Extrême-Orient	environ 20
Langues d’Inde	environ 30
Langues d’Amérique du Sud	environ 20
Langues d’Afrique	environ 10
Apports divers
Argot	environ 250
Onomatopées, interjections, langue enfantine	environ 500
Noms propres devenus communs	environ 100
Créations littéraires	environ 500
Néologismes	environ 500