L'aposiopèse

 

L'APOSIOPÈSE

1. Définition

L'Aposiopèse est une figure de style d'omission et de rhétorique qui consiste à interrompre brusquement une phrase ou un discours avant sa conclusion attendue, laissant la fin implicite ou à l'imagination du lecteur/auditeur. Elle est souvent marquée par des points de suspension (...).

Elle est utilisée pour exprimer une émotion forte, un sous-entendu, une menace voilée, une hésitation, ou pour laisser entendre ce qui ne peut ou ne doit pas être dit.

2. Histoire du procédé

L'Aposiopèse est un outil puissant pour l'expression des sentiments :

• Rhétorique Antique : Déjà présente chez les orateurs et dramaturges grecs et romains pour simuler l'émotion, l'indignation, la menace ou l'effroi. C'était un moyen de capter l'attention de l'auditoire en le rendant complice du non-dit.

• Théâtre Classique (XVIIe siècle) : Très employée, notamment dans la tragédie, pour exprimer le trouble des personnages, les passions incontrôlables, les menaces ou les aveux difficiles. Racine et Corneille en font un usage magistral.

• Romantisme (XIXe siècle) : Les Romantiques, cherchant à traduire les tourments de l'âme, utilisent l'aposiopèse pour la ferveur lyrique, l'indicible douleur ou la suspension du souffle poétique.

• Époque Contemporaine : Courante dans le roman psychologique, le dialogue cinématographique, et la bande dessinée pour traduire l'hésitation, le malaise, la surprise ou l'inachèvement de la pensée.

3. Figures proches et Nuances

L'Aposiopèse, bien que distincte, partage des points communs avec d'autres figures d'omission ou de rupture :

Figure de Style	Différence avec l'Aposiopèse
L'Ellipse	Omission de mots grammaticalement nécessaires mais facilement rétablis par le contexte. L'Aposiopèse est une interruption émotionnelle ou rhétorique, où le sens complet n'est pas toujours destiné à être entièrement rétabli.
L'Anacoluthe	Rupture syntaxique dans la structure d'une phrase. L'Aposiopèse est une interruption, une suspension du discours.
La Réticence	Très proche de l'Aposiopèse, elle met l'accent sur le fait que l'on se tait volontairement pour laisser sous-entendre. L'Aposiopèse peut aussi venir d'une incapacité à poursuivre.

4. Fonctions et effets

• Expression de l'Émotion : Elle traduit l'intensité des sentiments : colère, peur, surprise, embarras, hésitation, passion.

• Sous-entendu / Implicite : Elle laisse au lecteur ou à l'auditeur le soin de compléter le sens, créant une complicité.

• Menace ou Avertissement : Le non-dit peut être plus impressionnant que le dit, laissant planer une incertitude menaçante.

• Rythme : Elle crée une pause dramatique, un silence lourd de sens, qui rompt le flux du discours.

• Pudeur : Elle permet de ne pas exprimer des choses jugées trop crues, impolies ou inavouables.

5. Stylistique

L'Aposiopèse est presque toujours marquée par :

1. Les points de suspension (...) à la fin d'une phrase ou d'un fragment de phrase.

2. Le contexte et le ton du personnage ou du narrateur sont essentiels pour en comprendre la portée.

6. Exemples célèbres

a. Théâtre classique

« Je vous l'ai dit, ma sœur, et je le dis encore...

Ah ! »

(Jean Racine, Phèdre, Acte I, Scène 3)

(Fonction : Le "Ah !" et la suspension traduisent la souffrance intense et la difficulté de Phèdre à avouer sa passion incestueuse).

b. Littérature moderne

« Si l'on ne m'aime pas, je suis mort, et je suis mort... »

(Jean-Jacques Rousseau, Les Confessions)

(Fonction : Exprime la détresse existentielle et l'impossibilité de poursuivre une idée au-delà de sa propre souffrance).

c. Rhétorique et discours

« Si vous continuez ainsi, je serai obligé de... »

(Menace voilée, sous-entendu qui laisse l'auditeur imaginer les conséquences les plus fâcheuses).

d. Langage courant

« Je n'ose même pas y penser... »

(Expression d'un effroi, d'une horreur ou d'une appréhension qui ne peut être verbalisée).

« S'il savait ce que je pense... »

(Sous-entendu qui implique une critique ou une vérité que l'on préfère taire).