L'antiphrase

 

L'ANTIPHRASE

1. Définition

L'Antiphrase est une figure de style d'opposition et d'ironie qui consiste à exprimer une idée par son contraire, dans un contexte qui indique clairement l'intention de dire le contraire de ce qui est littéralement énoncé.

Elle est indissociable de l'ironie et s'appuie sur la connivence avec le récepteur du message pour être comprise.

2. Histoire du procédé

L'Antiphrase est une figure omniprésente dans la communication humaine :

• Antiquité : Déjà largement utilisée par les philosophes grecs (comme Socrate avec son "ironie socratique") et les orateurs romains. Elle permettait de railler, de critiquer sans être frontalement agressif, ou de mettre en lumière l'absurdité d'une situation.

• Moyen Âge et Renaissance : On la retrouve dans les fabliaux, les farces, et les écrits satiriques où elle est un outil pour la moquerie ou la dénonciation des travers sociaux.

• Siècle des Lumières : C'est un âge d'or pour l'antiphrase, particulièrement chez des auteurs comme Voltaire, qui l'utilisent avec brio dans leurs contes philosophiques et leurs pamphlets pour critiquer l'Église, la monarchie ou les préjugés, tout en se protégeant de la censure.

• Époque Contemporaine : L'antiphrase est courante dans le langage quotidien, l'humour, le journalisme, et la publicité, où elle peut créer un effet comique ou souligner un décalage.

3. Figures proches et Nuances

L'Antiphrase est étroitement liée à l'ironie et à d'autres figures d'opposition :

Figure de Style	Différence avec l'Antiphrase
L'Ironie	L'Ironie est la figure générale qui consiste à dire le contraire de ce que l'on pense. L'Antiphrase est la mise en œuvre linguistique spécifique de l'ironie. On peut dire qu'une antiphrase est une forme d'ironie.
L'Euphémisme	Atténuation d'une réalité déplaisante (ex. : "il nous a quittés" pour "il est mort"). L'Antiphrase dit le contraire, mais avec une intention inverse d'amplification (souvent pour la moquerie).
La Litote	Dire moins pour suggérer beaucoup (ex. : "Ce n'est pas mal" pour "C'est excellent"). L'Antiphrase dit le contraire pour suggérer le vrai (ex. : "C'est du propre !" pour "C'est sale.").
Le Paradoxe	Énoncé qui contient une idée contraire à la logique ou à l'opinion commune. L'Antiphrase est une intention communicative.

4. Fonctions et effets

• Ironie et Humour : Sa fonction principale est de créer un effet comique, moqueur ou satirique.

• Critique Indirecte : Elle permet de critiquer, de dénoncer ou de blâmer de manière détournée, sans être frontalement agressif, ce qui peut désarmer l'interlocuteur.

• Connivence : Elle crée une complicité entre l'émetteur et le récepteur qui partagent la même compréhension du sous-entendu.

• Effet de Surprise : L'écart entre le dit et le non-dit peut surprendre et marquer l'esprit.

5. Stylistique

La compréhension de l'antiphrase repose sur :

1. Le contexte : La situation, le ton, la mimique, le savoir partagé entre les interlocuteurs sont essentiels. Sans contexte, l'antiphrase peut être mal interprétée au premier degré.

2. La ponctuation : Un point d'exclamation ou de suspension peut aider à marquer l'ironie.

6. Exemples célèbres

a. Littérature

« Ah ! le joli garçon ! pour un prince qui l'aime,

Il n'eût pas demandé, je crois, cet affront-même. »

(Jean Racine, Andromaque, Acte III, Scène 8)

(Antiphrase : Hermione qualifie son futur beau-frère d'un "joli garçon" alors qu'elle le déteste et le méprise, exprimant son dégoût et son ironie mordante).

b. Discours et langage courant

« Tu as été d'une aide précieuse ! »

(Dit à quelqu'un qui n'a rien fait, ou qui a même aggravé la situation, avec une intention ironique).

« Quel courage ! »

(Dit à quelqu'un qui a fait preuve de lâcheté).

« C'est du propre ! »

(Pour signifier que quelque chose est sale, désordonné, ou que l'action est scandaleuse).