Poil de Carotte - Le programme

Le programme

– Ça vous la coupe, dit Poil de Carotte, dès qu’Agathe et lui se trouvent
seuls dans la cuisine. Ne vous découragez pas, vous en verrez d’autres. Mais
où allez-vous avec ces bouteilles ?
– À la cave, monsieur Poil de Carotte.
POIL DE CAROTTE
Pardon, c’est moi qui vais à la cave. Du jour où j’ai pu descendre l’escalier
si mauvais que les femmes glissent et risquent de s’y casser le cou, je suis
devenu l’homme de confiance. Je distingue le cachet rouge du cachet bleu.
Je vends les vieilles feuillettes pour mes petits bénéfices, de même que les
peaux de lièvres, et je remets l’argent à maman.
Entendons-nous, s’il vous plaît, afin que l’un ne gêne pas l’autre dans son
service.
Le matin j’ouvre au chien et je lui fais manger sa soupe. Le soir je lui siffle
de venir se coucher. Quand il s’attarde par les rues, je l’attends.
En outre, maman m’a promis que je fermerais toujours la porte des poules.
J’arrache des herbes qu’il faut connaître, dont je secoue la terre sur mon pied
pour reboucher leur trou, et que je distribue aux bêtes.
Comme exercice, j’aide mon père à scier du bois.
J’achève le gibier qu’il rapporte vivant et vous le plumez avec sœur
Ernestine.
Je fends le ventre des poissons, je les vide et fais péter leurs vessies sous
mon talon.
Par exemple c’est vous qui les écaillez et qui tirez les seaux du puits.
J’aide à dévider les écheveaux de fil.
Je mouds le café.
Quand M. Lepic quitte ses souliers sales, c’est moi qui les porte dans le
corridor, mais sœur Ernestine ne cède à personne le droit de rapporter les
pantoufles qu’elle a brodées elle-même.
Je me charge des commissions importantes, des longues trottes, d’aller chez
le pharmacien ou le médecin.
De votre côté, vous courez le village aux menues provisions.
Mais vous devrez, deux ou trois heures par jour et par tous les temps, laver
à la rivière. Ce sera le plus dur de votre travail, ma pauvre fille ; je n’y peux
rien. Cependant je tâcherai quelquefois, si je suis libre, de vous donner un
coup de main, quand vous étendrez le linge sur la haie.
J’y pense : un conseil. N’étendez jamais votre linge sur les arbres fruitiers.
M. Lepic, sans vous adresser d’observation, d’une chiquenaude le jetterait
par terre, et madame Lepic, pour une tache, vous renverrait le laver.
Je vous recommande les chaussures. Mettez beaucoup de graisse sur les
souliers de chasse et très peu de cirage sur les bottines. Ça les brûle.
Ne vous acharnez pas après les culottes crottées. M. Lepic affirme que la
boue les conserve. Il marche au milieu de la terre labourée sans relever le
bas de son pantalon. Je préfère relever le mien, quand M. Lepic m’emmène
et que je porte le carnier.
– Poil de Carotte, me dit-il, tu ne deviendras jamais un chasseur sérieux.
Et madame Lepic me dit :
– Gare à tes oreilles si tu te salis.
C’est une affaire de goût.
En somme vous ne serez pas trop à plaindre. Pendant mes vacances nous
nous partagerons la besogne et vous en aurez moins, ma sœur, mon frère et
moi rentrés à la pension. Ça revient au même.
D’ailleurs personne ne vous semblera bien méchant. Interrogez nos amis :
ils vous jureront tous que ma sœur Ernestine a une douceur angélique, mon
frère Félix, un cœur d’or, M. Lepic l’esprit droit, le jugement sûr, et madame
Lepic un rare talent de cordon bleu. C’est peut-être à moi que vous trouverez
le plus difficile caractère de la famille. Au fond j’en vaux un autre. Il suffit
de savoir me prendre. Du reste, je me raisonne, je me corrige ; sans fausse
modestie, je m’améliore et si vous y mettez un peu du vôtre, nous vivrons
en bonne intelligence.
Non, ne m’appelez plus monsieur, appelez-moi Poil de Carotte, comme tout
le monde. C’est moins long que M. Lepic fils. Seulement je vous prie de ne
pas me tutoyer, à la façon de votre grand-mère Honorine que je détestais,
parce qu’elle me froissait toujours.