L'ANTONOMASE
1. Définition
Procédé qui consiste à remplacer un nom propre par un nom commun (ou une expression) qui en exprime la qualité principale, ou inversement, à utiliser un nom propre pour désigner un individu par le groupe auquel il appartient.
C'est une forme particulière de métonymie.
2. Fonction
La Typification : Transformer un individu en "type" ou en symbole (ex: un Apollon pour un bel homme).
L'Anoblissement ou l'Ironie : Donner du prestige ou se moquer en utilisant une périphrase célèbre (ex: Le Grand Timonier).
L'Économie de langage : Utiliser un nom de marque devenu commun (ex: un Frigo, un Sopalin).
3. Exemples célèbres
Du nom propre vers le nom commun :
« C'est un Harpagon » (un avare).
« Un vandal » (issu du peuple Germain, pour désigner quelqu'un qui détruit).
Du nom commun vers le nom propre :
« L'Orateur » (pour désigner Cicéron chez les Anciens).
« Le Petit Caporal » (pour désigner Napoléon).
Dans la vie courante :
« Passer un coup de Sopalin » (nom de marque utilisé comme nom commun).
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