La zeugma

 

LA ZEUGMA

1. Définition

La Zeugma (ou Zeugme) est une figure de style de construction qui consiste à rattacher à un seul mot (généralement un verbe ou un nom) deux compléments ou plus, qui sont de natures grammaticales ou sémantiques différentes, alors qu'ils auraient logiquement dû être reliés chacun à un terme qui lui est propre.

Son but est de créer un effet de surprise, d'humour, de concision, ou de rapprocher des idées inattendues.

2. Histoire du procédé

La Zeugma est une figure d'esprit et d'élégance concise :

• Rhétorique Antique : Déjà utilisée par les orateurs grecs et latins pour sa finesse et son pouvoir comique ou expressif. Elle permettait d'éviter des répétitions tout en créant une image inattendue.

• Littérature Classique et Satirique : Très prisée au XVIIe et XVIIIe siècles pour son élégance, sa concision et son potentiel satirique, notamment par des auteurs comme Voltaire.

• Journalisme et Publicité : La Zeugma est un excellent outil pour les titres accrocheurs ou les slogans percutants grâce à sa brièveté et à l'effet de surprise.

• Langage Quotidien : On la retrouve souvent dans l'humour ou dans des expressions qui jouent sur le double sens d'un verbe.

3. Figures proches et Nuances

La Zeugma est une figure de construction qui se distingue par la nature différente des compléments rattachés :

Figure de Style	Différence avec la Zeugma
L'Ellipse	Suppression d'un mot ou d'un groupe de mots qui peut être rétabli par le contexte. La Zeugma est une forme d'ellipse où le mot n'est pas répété pour le second complément, mais où il est sous-entendu avec un sens différent.
La Répétition	Reprise d'un mot ou groupe de mots. La Zeugma cherche justement à éviter la répétition tout en reliant des éléments différents.
L'Anacoluthe	Rupture de construction syntaxique. La Zeugma est une construction volontairement surprenante, mais qui reste grammaticalement correcte (même si sémantiquement inattendue pour un des compléments).

4. Fonctions et effets

• Concision : Elle permet d'alléger la phrase en évitant la répétition d'un verbe ou d'un nom.

• Humour et Surprise : Le rapprochement inattendu de deux compléments (dont un est souvent au sens propre et l'autre au sens figuré) crée un effet comique ou de décalage.

• Expressivité : Elle donne du relief au discours en forçant le lecteur à faire un lien sémantique inédit.

• Élégance Stylistique : Elle témoigne d'une certaine finesse dans le maniement de la langue.

5. Stylistique

Le mot qui régit la Zeugma est le plus souvent un verbe, mais il peut aussi être un nom.

1. La difficulté réside dans le fait que le verbe (ou le nom) n'a pas le même sens pour les deux compléments, ou que l'un est au sens propre et l'autre au sens figuré.

2. Elle peut être utilisée pour des effets de style très variés, du plus simple au plus sophistiqué.

6. Exemples célèbres

a. Littérature et Citations

« Il monta sur un cheval et ses grands principes. »

(Gustave Flaubert. Le verbe "monter sur" s'applique au cheval au sens propre, et aux principes au sens figuré, créant un effet comique et un décalage).

« Après avoir sauté le petit déjeuner et son père... »

(Rapprochement humoristique de deux actions de nature très différente liées au même verbe "sauter").

« Les uns prirent du ventre, les autres de la hauteur. »

(Victor Hugo. Le verbe "prendre" est utilisé au sens propre pour le ventre, et au sens figuré pour la hauteur, en parlant de l'ascension sociale).

b. Expressions courantes

« Il a pris sa veste et son courage à deux mains. »

(Prendre une veste au sens propre, prendre son courage au sens figuré).

« Il a donné sa parole et sa démission. »

(Donner sa parole et donner sa démission sont des actions différentes rattachées au même verbe).