La question rhétorique

 

LA QUESTION RHÉTORIQUE

1. Définition

La Question Rhétorique (ou Interrogation Oratoire) est une figure de style de pensée qui consiste à poser une question dont la réponse est évidente, implicite ou déjà connue. Par conséquent, cette question n'est pas posée pour obtenir une information, mais pour affirmer un point de vue, persuader, suggérer ou exprimer une émotion forte.

Son but est de conférer de l'expressivité au discours, de mettre en évidence une affirmation, d'interpeller ou de prendre l'auditeur à partie.

2. Histoire du procédé

La Question Rhétorique est un pilier de l'éloquence :

• Rhétorique Antique : C'était un outil essentiel pour les orateurs. Cicéron et Démosthène l'utilisaient pour impliquer directement leur auditoire, rendre leurs arguments plus percutants et plus dramatiques.

• Discours Judiciaire et Politique : Elle sert à clore un argument de manière triomphale ou à dénoncer une absurdité de manière frappante.

• Poésie et Théâtre : Utilisée pour exprimer la perplexité, l'indignation, la détresse ou le doute d'un personnage. Elle renforce le lyrisme et le pathos.

• Langage Quotidien : Elle est souvent employée pour exprimer l'agacement, l'étonnement, ou pour s'assurer que l'interlocuteur a bien saisi la force d'une idée (ex. : Tu ne crois pas si bien dire !).

3. Figures proches et Nuances

La Question Rhétorique est une forme spécifique d'interrogation :

Figure de Style	Différence avec la Question Rhétorique
L'Apostrophe	Interpellation directe d'une personne ou d'une entité (souvent une divinité ou une abstraction). La Question Rhétorique est une interpellation qui prend la forme d'une question.
L'Hypotypose	Description vive d'une scène. La Question Rhétorique peut suivre une Hypotypose pour renforcer l'impact dramatique de la scène décrite.
L'Ironie	La Question Rhétorique est souvent utilisée comme outil de l'ironie pour souligner l'absurdité du sens littéral de la question.

4. Fonctions et effets

• Persuasion : En incitant l'auditeur à fournir lui-même la réponse évidente, elle le force à adhérer à l'idée exprimée.

• Rythme et Dynamisme : Elle donne du souffle et de l'énergie au discours, rompant la monotonie des affirmations.

• Dramatisation : Elle souligne l'émotion (colère, étonnement, admiration) de celui qui parle.

• Ironie et Satire : Utilisée pour mettre en évidence l'absurdité ou le caractère évident de la situation critiquée.

5. Stylistique

La Question Rhétorique se termine toujours par un point d'interrogation, même si elle a une valeur assertive (d'affirmation).

1. Elle peut être courte ou longue, simple ou complexe.

2. Elle est souvent suivie d'un temps de pause implicite, laissant l'auditeur "répondre".

6. Exemples célèbres

a. Littérature et Théâtre

« Faut-il qu'à ma douleur l'Hymen vous réunisse ? »

(Jean Racine, Phèdre. Interrogation qui exprime l'horreur face à une idée, sans attendre de réponse).

« N'ai-je pas été misérable ? N'ai-je pas eu froid ? N'ai-je pas eu faim ? »

(Questions successives pour affirmer la misère d'une vie).

b. Citations et Expressions courantes

« Tu me prends pour qui, là ? »

(Pour affirmer : "Je ne suis pas celui que tu crois").

« Crois-tu que j'aie du temps à perdre ? »

(Pour affirmer : "Je n'ai pas de temps à perdre").

« Le ridicule ne tue-t-il pas ? »

(Pour affirmer qu'une situation est ridicule).