Le pléonasme

 

LE PLÉONASME

1. Définition

Le Pléonasme est une figure de style de répétition qui consiste à employer un ou plusieurs termes dont le sens est déjà implicitement contenu dans un autre terme de la même expression ou phrase. Il s'agit d'une redondance, qui peut être involontaire (faute) ou volontaire (effet stylistique).

Son nom vient du grec pleonasmos (superflu, excès). Son but, lorsqu'il est volontaire, est d'insister, de renforcer une idée, d'apporter plus de clarté, ou de créer un effet comique.

2. Histoire du procédé

Le Pléonasme a une double facette, entre erreur et art :

• Rhétorique Antique : Déjà identifié comme un moyen d'insister et de marteler une idée, de rendre le propos plus vivant et moins ambigu.

• Littérature Épique et Oratoire : Les épopées utilisent parfois le pléonasme pour donner plus de majesté au style ou pour souligner la force d'une action (ex. : le cadavre d'un mort).

• Langage Populaire : Il est très présent dans le langage courant, souvent de manière inconsciente, pour renforcer l'expression (ex. : monter en haut, descendre en bas).

• Humour : Le pléonasme involontaire est une source de comique, mais le pléonasme volontaire peut aussi être utilisé pour l'autodérision ou la caricature.

3. Figures proches et Nuances

Le Pléonasme est souvent confondu avec la Redondance et la Tautologie :

Figure de Style	Différence avec le Pléonasme
La Répétition	Reprise d'un mot ou d'un groupe de mots. Le Pléonasme est la répétition du sens d'un mot par un autre terme.
La Tautologie	Répétition d'une même idée sous des formes différentes, mais qui apporte une information redondante. Un Pléonasme est plus court et se focalise sur un élément du sens d'un mot. La tautologie peut aussi être une simple vérité de La Palice.
L'Anaphore	Répétition d'un mot en début de phrase ou de vers. Le Pléonasme est la répétition de sens au sein d'une expression.

4. Fonctions et effets

• Insistance et Renforcement : C'est sa fonction principale lorsqu'il est volontaire. Il souligne fortement l'idée exprimée.

• Clarté : Parfois, il peut servir à lever une ambiguïté ou à assurer une meilleure compréhension.

• Effet Comique : Lorsqu'il est involontaire ou particulièrement flagrant, il peut prêter à rire.

• Emphase Dramatique : Dans certains contextes, il peut amplifier l'émotion ou la force d'un propos.

5. Stylistique

Le Pléonasme se reconnaît par l'ajout d'un terme superflu d'un point de vue sémantique, mais pas forcément stylistique.

1. Il peut concerner des verbes (recéder de nouveau), des noms (la mer immense et vaste), ou des expressions entières.

2. La frontière entre le pléonasme expressif et la simple erreur de langage est parfois ténue.

6. Exemples célèbres

a. Littérature et Citations

« Je l'ai vu, dis-je, de mes propres yeux vu. »

(Molière, Le Tartuffe. Le pléonasme insiste sur la certitude du témoignage, renforçant la conviction du personnage).

« Un vieillard très vieux. »

(Le terme "vieillard" inclut déjà l'idée de "vieux", le pléonasme insiste sur l'extrême vieillesse).

b. Expressions courantes (souvent involontaires mais parfois expressives)

« Monter en haut. »

(Où monter ailleurs qu'en haut ?)

« Descendre en bas. »

(Où descendre ailleurs qu'en bas ?)

« Un petit nain. »

(Un nain est déjà petit).

« Hémorragie de sang. »

(Une hémorragie est par définition un écoulement de sang).