L'anticipation

L'ANTICIPATION

1. Définition

L'Anticipation est une figure de style et une technique rhétorique qui consiste à devancer une objection, une question, un argument ou un événement futur dans un discours ou un récit. Elle vise à désamorcer d'éventuelles critiques, à maintenir l'intérêt du lecteur ou à préparer le terrain pour la suite du propos.

On distingue principalement deux formes :

1. L'anticipation rhétorique (ou prolepse) : Le locuteur devance une objection de l'adversaire ou du public en la formulant lui-même pour mieux la réfuter.

2. L'anticipation narrative : Dans un récit, il s'agit d'évoquer un événement futur, une conséquence ou un rebondissement avant qu'il ne se produise.

2. Histoire du procédé

L'Anticipation est une figure profondément ancrée dans l'art de la persuasion et du récit :

• Rhétorique Antique : Les orateurs grecs et romains (Cicéron, Démosthène) maîtrisaient parfaitement la prolepse, l'utilisant pour asseoir leur crédibilité et démonter les arguments de leurs opposants avant même qu'ils ne soient prononcés. C'était une preuve de préparation et d'intelligence.

• Littérature : Dès les épopées antiques (Homère, Virgile), des prophéties ou des annonces de destins futurs créent un suspense et donnent de la profondeur au récit. Au fil des siècles, cette technique narrative s'est raffinée, des tragédies aux romans modernes.

• Usage moderne : L'anticipation est omniprésente en politique, dans les débats, la publicité, et bien sûr dans tous les genres narratifs (thriller, science-fiction, littérature générale).

3. Figures proches et Nuances

Bien que l'Anticipation ait des points communs avec d'autres figures, elle a ses spécificités :

Figure de Style	Différence avec l'Anticipation
La Prolepse	La prolepse est le nom spécifique de l'anticipation rhétorique (devancer une objection). Le terme "anticipation" est plus large et englobe aussi l'aspect narratif.
La Prédiction / Prophétie	Sont des formes d'anticipation, mais se rapportent souvent à un avenir plus lointain, mystique ou inévitable. L'anticipation peut être plus immédiate ou stratégique.
L'Annonce	L'annonce se contente d'informer d'un événement futur sans nécessairement chercher à le contredire ou à le développer narrativement.

4. Fonctions et effets

• Rhétorique (Prolepse) :

  • Renforcer la crédibilité : Le locuteur montre qu'il a réfléchi à toutes les objections possibles.

  • Désamorcer les critiques : Neutralise l'adversaire avant même qu'il ne s'exprime.

  • Persuader : Guide la pensée du public vers la conclusion désirée.

• Narrative :

  • Créer du suspense : Le lecteur est tenu en haleine par l'annonce d'un événement à venir.

  • Justifier des actions futures : Un personnage agit en fonction d'un événement anticipé.

  • Donner de la profondeur : Ajoute une dimension prophétique ou fatale au récit.

  • Varier le rythme : Accélère le récit en annonçant rapidement une conséquence.

5. Stylistique

L'Anticipation est souvent introduite par des tournures spécifiques, surtout dans son usage rhétorique :

• "On me dira que..."

• "Certains objecteront que..."

• "Avant que vous ne posiez la question..."

• "Mais direz-vous..."

Dans la narration, elle peut prendre la forme d'une phrase elliptique, d'un flash-forward ou d'un présage.

6. Exemples célèbres

a. Littérature et Classiques

« On me dira que mon système est nouveau. Je ne l'ignore pas, mais n'est-ce pas une preuve que je n'ai pas songé à me répéter ? »

— Montesquieu, Lettres persanes > (L'auteur anticipe la critique de la nouveauté pour la transformer en force.)

« Si je mourais là-bas, sur la terre étrangère,

Mes amis, vous savez que je pars en guerre. »

— Guillaume Apollinaire, Le Pont Mirabeau > (Ici, l'anticipation de sa propre mort ajoute une dimension poignante au départ.)

« Il ignorait encore que cette rencontre allait changer le cours de sa vie à jamais. »

— Nombreux romans > (L'auteur anticipe l'importance capitale d'un événement pour le lecteur.)

b. Expressions courantes et Publicité

« Avant que vous ne demandiez, oui, le café est gratuit. »

(Anticipe la question de la gratuité.)

« Ne vous inquiétez pas, j'ai déjà pensé à la solution. »

(Anticipe une préoccupation de l'interlocuteur.)