L'ellipse

 

L'ELLIPSE

1. Définition

L'Ellipse est une figure de style d'omission qui consiste à supprimer volontairement un ou plusieurs mots qui seraient grammaticalement nécessaires à la structure complète de la phrase, mais dont le sens peut être facilement rétabli grâce au contexte.

Elle est utilisée pour donner un effet de rapidité, de concision, d'urgence, ou pour éviter la lourdeur de la répétition.

2. Histoire du procédé

L'Ellipse est une figure essentielle pour la concision et le rythme :

• Rhétorique Antique : Elle était valorisée pour sa capacité à rendre le discours plus énergique et concis. L'auditeur devait combler le vide, ce qui renforçait l'impact de la formule.

• Langage Quotidien : Elle est naturellement omniprésente dans le dialogue parlé, où les sujets et verbes sont souvent omis pour aller à l'essentiel (ex. : "Tu viens ?" — "Oui, tout de suite !").

• Style Aphoristique : Les penseurs, moralistes et auteurs de maximes l'utilisent pour conférer une force et une densité particulières à leurs formules (ex. : Moi, mon cœur, mon amour...).

• Littérature Moderne : Au XXe siècle, elle est très utilisée pour reproduire le flux rapide de la pensée, l'écriture télégraphique, et pour créer une sensation de vitesse narrative.

3. Figures proches et Nuances

L'Ellipse est souvent liée à d'autres figures d'omission ou de construction :

Figure de Style	Différence avec l'Ellipse
L'Aposiopèse	Omission ou interruption brusque de la fin de la phrase (marquée par ...), motivée par l'émotion (peur, colère, hésitation). L'Ellipse est motivée par la concision grammaticale.
L'Asyndète	Omission des mots de liaison (conjonctions : et, ou, mais...). L'Ellipse omet des mots structurants (sujet, verbe, complément).
Le Zeugma	Figure d'omission où l'on utilise un seul mot (souvent un verbe) pour deux compléments logiquement différents (ex. : Il se fit aimer et respecter. On omet le second verbe se fit). Le Zeugma est une forme d'ellipse.

4. Fonctions et effets

• Concision et Rythme : Elle permet de condenser l'information, d'accélérer le rythme de la phrase et de rendre le style plus nerveux.

• Évitement de la Répétition : Elle rend le texte plus léger en évitant la redite de verbes ou de sujets.

• Mise en Relief : Les mots conservés sont mis en évidence par l'absence des mots omis.

• Intensité : Elle peut exprimer l'urgence, la concentration ou la densité d'une émotion.

5. Stylistique

Le point clé de l'Ellipse est que le mot manquant doit être facilement sous-entendu (souvent parce qu'il a été utilisé juste avant).

1. Ellipse du verbe : L'un écrivait, l'autre lisait. (On sous-entendait écrivait après l'autre).

2. Ellipse du sujet : Mange, dors, travaille. (Le sujet tu est omis).

3. Ellipse du nom : Je prendrai le [verre] rouge, pas le bleu.

6. Exemples célèbres

a. Littérature

« Trois gros sacs de blé et de l'or. »

(On omet la répétition du verbe "apporter" ou "avoir" pour créer un effet de liste rapide).

« La vie, c'est court ; l'attente, c'est long. »

(Ellipse du verbe "est" dans les deux propositions. La concision renforce l'opposition).

b. Citations et Maximes

« Paris, Londres, Berlin, villes d'histoire. »

(Ellipse du verbe "sont" et du sujet "ces capitales").

« Mon cœur, mon amour, ma vie. »

(Ellipse de la préposition et du verbe "Tu es" devant chaque terme, créant une série intense).