L'allitération

 

L'ALLITÉATION

1. Définition

L'Allitération est une figure de style de sonorité (ou de diction) qui consiste en la répétition intentionnelle d'un même son consonantique (ou d'une série de sons consonants similaires) dans une phrase, un vers ou un ensemble de mots proches.

Elle vise principalement à créer un effet rythmique, musical, ou à imiter un son lié au sens du texte (harmonie imitative).

2. Histoire du procédé

L'Allitération, en tant qu'outil stylistique, est utilisée depuis les débuts de la poésie :

• Poésie germanique et anglo-saxonne : Elle était un principe fondamental de la structure du vers, notamment dans les poèmes en vieil anglais (comme Beowulf), où elle jouait le rôle des rimes pour lier les hémistiches (demi-vers).

• Poésie française : En français, elle est utilisée principalement comme un ornement stylistique. Les poètes de toutes les époques (du Moyen Âge aux Symbolistes) l'ont exploitée pour ses effets musicaux ou suggestifs.

• Les Symbolistes (XIXe siècle) : Ils ont particulièrement magnifié l'allitération (et l'assonance) pour l'harmonie imitative — l'idée que le son peut imiter le sens ou la sensation (ex. : la répétition du 's' pour imiter le sifflement ou le silence).

3. Figures proches et Nuances

L'Allitération est souvent mise en relation avec sa consœur, l'Assonance :

Figure de Style	Différence avec l'Allitération
L'Assonance	Répétition d'un même son vocalique (voyelle) dans une suite de mots (ex. : la douceur douce du jour). L'Allitération concerne les sons consonantiques.
La Paronomase	Rapprochement de mots qui ont une ressemblance sonore mais un sens différent (ex. : Qui s'excuse s'accuse). L'Allitération répète le son au sein de mots différents.
L'Homéotéleute	Répétition de la même finale de mot (suffixe ou désinence). L'Allitération concerne le début ou l'intérieur des mots.

4. Fonctions et effets

• Harmonie Imitative : C'est sa fonction la plus célèbre. Elle vise à imiter un bruit, une sensation ou un mouvement : le 's' (sifflement, secret), le 'r' (roulement, colère), le 'v' ou 'f' (souffle, vent).

• Musicalité et Rythme : Elle crée une mélodie interne au vers ou à la phrase, rendant le texte plus mémorable et agréable à l'oreille.

• Insistance : En répétant un son, elle attire l'attention sur les mots concernés et renforce le sens qu'ils portent.

5. Stylistique

L'Allitération n'est pas limitée aux seules lettres écrites. C'est la répétition des sons prononcés (phonèmes) qui compte :

1. La répétition des sons [s] et [z] (sifflantes) pour les serpents, le silence.

2. La répétition des sons [r] et [l] (liquides) pour le mouvement ou la douceur.

3. Elle est particulièrement efficace lorsqu'elle est combinée avec une Assonance (répétition de voyelles).

6. Exemples célèbres

a. Théâtre classique

« Pour qui sont ces serpents qui sifflent sur vos têtes ? »

(Jean Racine, Andromaque, Acte V, Scène 5)

(Fonction : Allitération en 's' et 'f' qui imite le sifflement des serpents. C'est l'exemple d'harmonie imitative le plus célèbre en français).

b. Poésie

« Le vent vif voltigeait dans les vergers »

(Allitération en 'v' et 'g' qui suggère le mouvement rapide et léger de l'air).

c. Prose et Langage courant

• Virelangues (Tounge Twisters) : Ces jeux de mots reposent entièrement sur l'allitération difficile à prononcer : « Six cent six saucissons » (allitération en [s] et [k]).

• Titres et Slogans Publicitaires :

  • « Cachet Cachou Changhai » (ancien slogan, allitération en [k] et [ʃ]).

  • « Red Bull donne des ailes » (allitération en [r] et [d] pour le dynamisme).