La dénomination

 

LA DÉNOMINATION

1. Définition

La Dénomination est une figure de style de substitution (ou de lexique) qui consiste à désigner une personne, un lieu ou une chose non par son nom habituel, mais par un terme ou une expression qui en constitue une caractéristique saillante ou une désignation reconnue par l'usage.

Elle se manifeste principalement sous deux formes :

1. L'Antonomase : Utilisation d'un nom propre comme nom commun (ex. : un Hercule pour un homme fort) ou l'inverse (ex. : Le Bossu pour Quasimodo).

2. La Périphrase : Remplacer le nom par une expression descriptive (ex. : la Ville Lumière pour Paris).

2. Histoire du procédé

La Dénomination, sous ses formes variées, a toujours servi à enrichir le langage :

• Antiquité et Épopée : Les épopées homériques regorgent d'antonomases descriptives (épithètes homériques) utilisées pour qualifier les héros de manière récurrente (ex. : "Achille aux pieds légers").

• Rhétorique Classique : Indispensable pour l'éloge et le blâme. Elle permettait d'éviter la platitude de la répétition et d'introduire de la noblesse dans le discours.

• Littérature et Histoire : Elle est souvent utilisée pour créer des surnoms marquants pour les figures historiques (Le Roi Soleil, Le Petit Caporal) ou littéraires, renforçant leur identité symbolique.

• Média et Langage Courant : Très courante dans la presse où elle permet de créer des raccourcis efficaces et des titres percutants (ex. : Le Continent Noir pour l'Afrique).

3. Figures proches et Nuances

La Dénomination est très liée à d'autres figures de substitution :

Figure de Style	Différence avec la Dénomination
La Périphrase	Est une forme de dénomination : elle utilise un groupe de mots pour désigner un mot unique.
La Métaphore	Crée une analogie implicite (le lien n'est pas explicité). La Dénomination (par périphrase) a une fonction de désignation claire et reconnue.
La Métonymie	Désigne une chose par une autre qui lui est liée par un rapport logique (ex. : boire une bonne bouteille). L'Antonomase/Dénomination substitue un nom par ce qui est le plus caractéristique.

4. Fonctions et effets

• Variation et Évitement de la Répétition : Elle permet de désigner la même chose plusieurs fois sans lasser le lecteur.

• Valorisation / Dévalorisation : Le choix de l'épithète ou de la périphrase permet de mettre en lumière une qualité (éloge) ou un défaut (blâme).

• Caractérisation : Elle résume l'essence ou la qualité la plus importante de l'objet ou de la personne.

• Impact : Elle peut rendre le style plus noble, plus poétique, ou plus mystérieux.

5. Stylistique

Le succès de la Dénomination repose sur :

1. La pertinence : La substitution doit être immédiatement compréhensible et pertinente.

2. La généralisation : Pour l'antonomase, le nom propre doit être suffisamment célèbre pour être généralisé (ex. : tout le monde sait ce que signifie être un Harpagon).

6. Exemples célèbres

a. Littérature et Histoire (Périphrases)

« Le poète à la lyre d'or »

(Désignation d'un grand poète, comme Ronsard ou Victor Hugo, par sa fonction symbolique).

« La Dame de Fer »

(Dénomination de Margaret Thatcher).

b. Antonomases (Noms Propres -> Noms Communs)

« Il est un vrai Casanova ! »

(Casanova désigne ici un grand séducteur).

« C'est un Judas qui t'a trahi. »

(Judas désigne un traître).

c. Antonomases (Noms Communs -> Noms Propres)

« Le Géant arrive en ville. »

(Dénomination d'un personnage célèbre ou imposant).