LA COMPARAISON
1. Définition
La Comparaison est une figure de style d'analogie qui consiste à rapprocher deux éléments (le comparé et le comparant) en établissant un lien de ressemblance entre eux au moyen d'un outil de comparaison (appelé comparatif).
La structure de la comparaison est toujours : Comparé + Outil de comparaison + Comparant.
2. Histoire du procédé
La Comparaison est l'une des figures de style les plus primitives et les plus courantes :
Littérature Orale et Antique : Dès les épopées homériques (L'Iliade, L'Odyssée), les comparaisons dites homériques (longues et développées) sont utilisées pour illustrer des actions complexes ou des scènes de bataille par des images simples et familières (nature, animaux).
Rhétorique Classique : Indispensable à l'argumentation, elle sert à clarifier une idée abstraite en la rendant concrète, ou à persuader en associant le sujet à une image positive ou négative.
Poésie et Romantisme : Elle est un outil privilégié pour exprimer l'émotion et lier le monde intérieur du poète au monde extérieur (nature, éléments).
Langage Quotidien : La Comparaison est la figure la plus fréquente et la plus spontanée, souvent utilisée sous forme de clichés ou d'expressions figées (ex. : vite comme l'éclair).
3. Figures proches et Nuances
La Comparaison est la figure d'analogie la plus explicite :
| Figure de Style | Différence avec la Comparaison |
| La Métaphore | Rapprochement entre le comparé et le comparant, mais sans outil de comparaison. La Métaphore est une Comparaison abrégée ou implicite. |
| La Similitude | Terme souvent utilisé comme synonyme de la Comparaison, mais qui insiste sur la nature même de la ressemblance entre les deux éléments. |
| La Personnification | Attribution de caractéristiques humaines à un objet, un animal ou une idée. Elle peut utiliser la comparaison (ex. : La montagne est aussi fière qu'un homme). |
4. Fonctions et effets
Clarté et Explication : Elle rend une idée nouvelle ou complexe plus intelligible en la reliant à une image connue.
Image et Poésie : Elle crée des images frappantes, enrichissant la description et suscitant l'imagination.
Émotion : Elle peut intensifier un sentiment (ex. : une joie immense comme l'océan) ou le rendre plus touchant.
Persuasion : En rhétorique, elle permet de faire adhérer le destinataire en lui montrant le sujet sous un jour nouveau, souvent plus favorable ou plus concret.
5. Stylistique
Le point clé de la Comparaison est la présence de l'outil comparatif. Les plus courants sont :
Conjonctions/Adverbes : comme, tel, ainsi que, de même que, plus que, moins que.
Verbes : ressembler à, avoir l'air de, paraître.
Adjectifs : semblable à, pareil à.
6. Exemples célèbres
a. Poésie
« La jeunesse n'est qu'un vapeur qui passe.
C'est comme une fleur qui s'effeuille. »
(Alfred de Musset, Poésies Nouvelles)
(Comparé : La jeunesse / Comparant : Une fleur qui s'effeuille / Outil : comme).
b. Prose et Littérature
« Sa voix était douce comme le murmure d'un ruisseau. »
(Fonction : Le rapprochement entre le son de la voix et le murmure du ruisseau crée une image de pureté et de calme).
c. Proverbes et Langage courant
« Être têtu comme une mule. »
« Pleurer comme un enfant. »
« Il est grand, tel un gratte-ciel. »
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