"À pied d'œuvre"
L'expression "Être à pied d'œuvre" signifie :
Être prêt à commencer ou avoir déjà commencé un travail ou une tâche.
Être sur le lieu de travail et disposer de tout ce qui est nécessaire (outils, matériaux, etc.) pour se mettre à la tâche immédiatement.
Par extension, cela signifie être disponible et mobilisé pour une action.
Origine et Étymologie
Origine : Cette expression vient du vocabulaire de la construction et des chantiers, datant du Moyen Âge.
"Œuvre" : Désigne ici l'ouvrage, le travail, ou plus spécifiquement, le chantier (comme dans maître d'œuvre ou chef-d'œuvre).
"Pied" : Faisait référence aux fondations, au bas de la construction, ou par métonymie, à l'endroit exact où commence le travail.
Signification initiale : Être "à pied d'œuvre" pour un ouvrier, c'était être physiquement présent aux abords de l'ouvrage et prêt à utiliser ses outils. C'est l'étape juste avant l'action concrète.
Registre et Nuances
Registre : L'expression appartient au langage standard à soutenu. On la trouve souvent dans les rapports, les articles de presse, et le langage professionnel.
Nuances : Elle insiste non seulement sur la présence physique, mais surtout sur l'état de préparation et de disponibilité immédiate. Elle connote l'idée de promptitude et d'efficacité.
Exemples d'Utilisation
"Après l'arrivée des machines et des matériaux, l'équipe sera à pied d'œuvre dès demain matin 7 heures pour couler la dalle." (Présence sur le lieu de l'action)
"Tous les enquêteurs sont à pied d'œuvre pour retrouver la personne disparue le plus rapidement possible." (Mobilisation immédiate et totale des ressources)
"Nous avions prévu de commencer à 9h, mais nous sommes arrivés en avance et nous étions déjà à pied d'œuvre à 8h30." (Être prêt et commencer l'action)
Expressions Synonymes en Français
Être prêt à commencer. (Le plus simple)
Être sur le pont. (Surtout dans le sens de la mobilisation intensive, vient du vocabulaire maritime)
Être sur le terrain. (Met l'accent sur la présence physique)
Être aux commandes. (Surtout dans le sens de la direction)
Être au travail/à la tâche.
Équivalents dans d'Autres Langues
| Langue | Expression | Traduction Littérale |
| Anglais | To be ready to start work. / To be on site. | Être prêt à commencer le travail. / Être sur le site. |
| Espagnol | Estar manos a la obra. | Être mains à l'œuvre. |
| Allemand | An Ort und Stelle sein. | Être sur place. |
| Italien | Essere all'opera. / Mettersi all'opera. | Être à l'œuvre. / Se mettre à l'œuvre. |
Variantes et Dérivés
La variante la plus courante et la plus proche est :
"Mettre quelqu'un à pied d'œuvre" : Donner à quelqu'un les moyens de commencer son travail ou l'envoyer sur le lieu du chantier.
Usage Contemporain
L'expression est encore très courante, surtout dans un contexte professionnel, journalistique ou officiel. Elle a conservé son sens précis de disponibilité et d'engagement immédiat dans un travail. C'est une manière concise et efficace de signaler que les préparatifs sont terminés et que l'action concrète va commencer.
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