Après avoir unifé l’empire en 221 av. J.-C., le premier empereur se sentait le maître du monde entier. Et c’est justement cette conviction que sa sépulture doit incarner. Devenu roi à 13 ans, le futur premier empereur de Chine donna l’ordre de construire sa tombe en 246 av. J.-C., ce qui était loin d’être inhabituel à l’époque. En fait, il suivait même la tradition. La nouveauté toutefois, à la grande
surprise de son peuple, fut la monumentalité de l’ouvrage, qui s’étendait sur une surface de 56 km².
Outre le tumulus, le site se subdivise en plusieurs constructions aériennes et souterraines. À ce jour, près de 200 fosses contenant des substituts funéraires destinés à l’empereur ont été trouvées. Les
découvertes les plus importantes sont commentées sur la maquette et révèlent que l’empereur a demandé à reproduire tout son empire. On y trouve ainsi sa cour, des domestiques, des acrobates et des musiciens, des animaux exotiques, des écuries et même un terrain de chasse avec un lit de rivière et des oiseaux aquatiques. Cet empire comprend également l’armée enterrée, un bijou mondialement connu. À environ 1,5 km à l’est du tumulus, on trouve les trois fosses renfermant les célèbres 8 000 soldats de terre cuite.
Et pour ramener un petit souvenir...
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