La circonlocution

 

LA CIRCONLOCUTION

1. Définition

La circonlocution est une figure de style qui consiste à utiliser plusieurs mots, ou une phrase entière, pour désigner une chose ou une personne que l'on pourrait nommer par un seul terme. Elle s'apparente à la périphrase, mais elle est souvent utilisée pour éviter de nommer directement quelque chose, par prudence, par pudeur ou par ironie.

2. Histoire

Très prisée par la préciosité au XVIIe siècle, la circonlocution permettait d'éviter les termes jugés trop "bas" ou vulgaires (on disait « les commodités de la conversation » pour désigner les fauteuils). Elle vient du latin circum (autour) et loqui (parler) : littéralement, c'est le fait de « parler autour ». Elle a toujours été un outil essentiel de la diplomatie et de l'étiquette.

3. Figures proches

• La Périphrase : C'est la figure la plus proche. La périphrase est souvent descriptive ou méliorative, tandis que la circonlocution a souvent une nuance d'évitement ou d'hésitation.

• L'Euphémisme : On utilise une circonlocution pour atténuer une réalité brutale (ex: « Il nous a quittés » pour éviter de dire « il est mort »).

• Le Pléonasme : Parfois, une circonlocution maladroite peut devenir un pléonasme si elle n'apporte aucune nuance utile.

4. Fonctions et effets

• L'Évitement : Contourner un sujet tabou ou désagréable.

• L'Ornementation : Donner une dimension poétique ou noble à un objet banal.

• L'Ironie : Se moquer de quelqu'un en utilisant une expression exagérément longue et complexe pour désigner une chose simple.

• Le Suspense : Retarder le moment de nommer l'objet pour piquer la curiosité du lecteur.

5. Stylistique

La circonlocution allonge la phrase et ralentit le rythme du texte. Elle joue sur la substitution lexicale : on remplace le "mot propre" par un groupe nominal complexe. Son efficacité repose sur la capacité du lecteur à décoder ce qui est caché derrière le détour de langage.

6. Exemples célèbres

• « Le conseiller des grâces » — Pour désigner un miroir (langage précieux).

• « Celui dont on ne doit pas prononcer le nom » — Pour désigner Voldemort dans Harry Potter.

• « L'astre de la nuit » — Pour désigner la Lune.

• « La capitale de la douleur » — Paul Éluard (pour désigner Paris sous l'Occupation).

Écrin de mots : Voyage au cœur de quelques trésors cachés de la langue française

 

Introduction : L'Écrin des mots

« La langue française n’est pas seulement un outil de communication ; c’est un jardin luxuriant, une estampe aux courbes complexes où chaque mot cache parfois un secret, une rime orpheline ou une géométrie insoupçonnée. À la manière d’un artisan d’art qui cisèle le métal ou le verre, notre langue s’est façonnée au fil des siècles, accumulant des curiosités qui font tout son charme et sa noblesse.

Je vous invite à une flânerie à travers quelques-uns de ces trésors linguistiques : des mots qui se lisent à l’envers, des genres qui s'inversent et des pensées qui, en quelques lettres, capturent toute la complexité de l'âme humaine. Bienvenue dans ce cabinet de curiosités de la francophonie. »

Quelques trésors de la langue française

Voici quelques petits bijoux de notre langue que vous ne connaissiez peut-être pas…

• Le palindrome : Le plus long mot palindromique est « ressasser ». Il se lit dans les deux sens, sans jamais perdre le Nord.

• Le lipogramme : « Institutionnalisation » est le plus long mot ne comportant aucun « e ». Une prouesse pour la lettre la plus fréquente de l'alphabet !

• L'anagramme : « Guérison » est l'anagramme de « soigneur ». Quant à « endolori », il est l'anagramme de son propre antonyme, « indolore ». Paradoxal, n'est-ce pas ?

• L'exception : « Squelette » est l'un des très rares noms masculins qui se finissent en « ette ». On peut aussi citer un trompette (le musicien), un casse-noisette ou encore un porte-serviette.

• Le solitaire : « Où » est le seul mot contenant un « u » avec un accent grave. Il a même une touche de clavier dédiée !

• L'orphelin : Le mot « simple » ne rime avec aucun autre. Il partage cette solitude avec « triomphe », « quatorze », « belge » ou encore « goinfre ».

• Le genre voyageur : « Délice », « amour » et « orgue » sont masculins au singulier, mais deviennent féminins au pluriel. (Toutefois, rares sont ceux qui acceptent l'amour au pluriel ! mais il est vrai que nous sommes alors dans un usage poétique ou littéraire)

• Le prodige : « Oiseau » est le plus petit mot contenant toutes les voyelles. Son pluriel, « oiseaux », a la particularité qu'aucune des lettres n'est prononcée avec sa valeur individuelle habituelle [o-i-s-e-a-u-x]. 

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L'Art de l'Apophtegme

Un apophtegme (prononcez « apoftègme ») est un précepte, une sentence ou une parole mémorable ayant valeur de maxime. Si le mot est difficile à écrire, il devient un pur plaisir quand on le lit.

Florilège :

• « L'homme descend du songe. » (Georges Moustaki)

• « Passer pour un idiot aux yeux d'un imbécile est une volupté de fin gourmet. » (G. Courteline)

• « La tolérance, c'est quand on connaît des cons et qu'on ne dit pas les noms. » (Michel Audiard)

• « Un cocu est un entier qui perd sa moitié pour un tiers. » (Jean Carmet)

• « L’expérience est l’addition de nos erreurs. »

• « La chute n’est pas un échec. L’échec, c’est de rester là où on est tombé. » (Socrate)

• « On peut donner le bonheur sans l’avoir... c’est d’ailleurs comme cela qu’on l’acquiert. » (Voltaire)

• Elle était belle comme la femme d'un autre. (Paul Morand)

• L'enfant est un fruit qu'on fit. (Leo Campion)

• Dis moi qui tu fréquentes, je te dirai qui tu hais. (Francis Blanche)

• Quand il y a une catastrophe, si on évacue les femmes et les enfants d'abord, c'est juste pour pouvoir réfléchir à une solution en silence. (Winston Churchill)

• Tout le monde pense ; seuls les intellectuels s’en vantent. (Philippe Bouvard)

• Le jour où Microsoft vendra quelque chose qui ne se plante pas, je parie que ce sera un clou.

• Elle est tellement vieille qu'elle a un exemplaire dédicacé de la Bible.

• Quand Rothschild achète un Picasso, on dit qu'il a du goût. Quand Bernard Tapie achète un tableau, on demande où il a trouvé les ronds.

• Si la Gauche en avait, on l'appellerait la Droite. (Reiser)

• Si on ne faisait les choses qu’après y avoir mûrement réfléchi, on ne coucherait jamais avec personne. (Ray Bradbury)

• "Parlement"… mot étrange formé de "parler" et "mentir". (Pierre Desproges)

• Quand un couple se surveille, on peut parler de "communauté réduite aux aguets".

• Lorsque un minable attaque un autre minable, il faut s’attendre à "une guerre interminable".

• Il y a trois sortes de personnes : Celles qui savent compter et celles qui ne savent pas.

• Un trou noir c’est troublant.

• Il faisait tellement froid que j’ai vu un socialiste avec les mains dans ses propres poches.

• Mieux vaut être une vraie croyante qu’une fausse sceptique.

• Mieux vaut être un papa au rhum qu’un gâteux sec.

• N'attendez pas la solution de vos problèmes des hommes politiques puisque ce sont eux qui en sont la cause (Alain Madelin)

• Dieu se rit des hommes qui déplorent les effets dont ils chérissent les causes. (J-B. Bossuet)

• Pardonner, c’est refuser de rester une victime.

Conclusion : La Musique du sens

« En refermant cet écrin, on réalise que la beauté du français réside autant dans sa rigueur que dans ses délicieuses excentricités. Qu’il s’agisse d’une prouesse de l’alphabet ou d’un trait d’esprit lancé comme un défi à la logique, ces trésors nous rappellent que les mots sont vivants. Ils ne servent pas seulement à dire, ils servent à briller, à surprendre et, parfois, à nous faire sourire de notre propre condition.

Et vous, quel est le "bijou" de la langue française qui vous émerveille ou vous amuse le plus ? N'oublions jamais que cultiver notre langue, c'est avant tout entretenir l'éclat d'un héritage qui nous appartient à tous. »

Loin s'en faut / Tant s'en faut

 

Loin s'en faut / Tant s'en faut

"On utilise chaque jour ces expressions en pensant bien faire, et pourtant, elles font trembler les murs de la Coupole. "Loin s’en faut" et "Tant s’en faut" : entre élégance naturelle et fronde linguistique, découvrons pourquoi ces expressions ne sont pas tout à fait celles que vous croyez. Plongée au cœur d'un duel entre l'usage et la règle. "

1. Loin s'en faut

C'est la plus courante des deux. Elle signifie " pas du tout ", " bien au contraire " ou " il s'en faut de beaucoup ". On l'utilise pour souligner un écart important entre ce qui est affirmé et la réalité.

• Sens littéral : Il manque beaucoup de distance/d'éléments pour arriver au résultat mentionné.

• Usage : Elle se place généralement en fin de phrase ou en incise (entre deux virgules).

Exemples :

• "Est-ce que le projet est terminé ? Loin s'en faut ! Nous n'avons même pas commencé la deuxième phase. "

• " Le film n'a pas été un succès, loin s'en faut, les critiques ont été désastreuses. "

2. Tant s'en faut

C'est une variante un peu plus soutenue (plus "littéraire") de Loin s'en faut. Elle a exactement le même sens : « il s'en faut de beaucoup ».

• Origine : Le "tant" insiste sur la quantité de ce qui manque pour atteindre le but.

• Usage : On l'utilise souvent après une négation pour renforcer l'idée que la réalité est bien pire (ou bien différente) que ce qu'on pourrait croire.

Exemples :

• " Ce n'est pas un expert, tant s'en faut ; c'est un débutant qui ignore les bases. "

• " La situation ne s'est pas améliorée, tant s'en faut ; elle a empiré depuis hier. "

Comparaison et nuances

Expression	Registre	Fréquence
Loin s'en faut	Standard / Soutenu	Très courante
Tant s'en faut	Soutenu / Littéraire	Plus rare, plus élégante

Un petit piège à éviter : "Peu s'en faut"

Attention à ne pas confondre avec " Peu s'en faut ", qui signifie l'inverse !

• Loin s'en faut = On est très loin du compte.

• Peu s'en faut = On a failli y arriver (synonyme de "presque" ou "à peu de chose près").

  • Exemple : " Il a failli tomber, peu s'en est fallu ! "

En résumé

Si quelqu'un vous demande si vous avez faim après avoir mangé un festin, vous pourriez répondre :

"Pas du tout, loin s'en faut !" C'est une manière très élégante de dire que vous êtes totalement rassasié.

L'Académie française recommande de ne pas utiliser l'expression "Loin s'en faut" et la classe dans ses "emplois fautifs" pour la "pureté" de la langue telle que la conçoivent les Immortels. Aujourd'hui pourtant, elle est extrêmement courante - même chez les meilleurs auteurs.

Raison précise de cette mise à l'index :

1. L'origine du "problème" : Le télescopage

Pour l'Académie, "Loin s'en faut" n'existe pas historiquement. C'est ce qu'on appelle un croisement (ou télescopage) entre deux expressions distinctes qui ont fusionné dans l'usage populaire :

1. " Loin de là " : Utilisé pour rejeter une idée ou une allégation ("Il est méchant ? Loin de là !").

2. " Tant s'en faut " : Utilisé pour marquer une distance, un manque ou un écart quantitatif ("Il n'a pas réuni la somme, tant s'en faut").

En mélangeant le "Loin" de l'une et le "s'en faut" de l'autre, les locuteurs ont créé une "expression hybride" que les puristes considèrent comme illogique.

2. La nuance sémantique (selon l'Académie)

L'Académie insiste sur une distinction très fine entre les deux formes "correctes" que nous avons tendance à oublier :

• Tant s'en faut (ou Il s'en faut) : On l'utilise pour souligner une différence de nombre ou de quantité. C'est le domaine de la mesure.

  Exemple : « Nous ne sommes pas assez nombreux pour partir, tant s'en faut. » (Il manque du monde).

• Loin de là : On l'utilise pour repousser une opinion ou un jugement. C'est le domaine de l'idée.

  Exemple : « Pensez-vous qu'il soit coupable ? Loin de là ! » (Je rejette totalement cette pensée).

3. Faut-il arrêter de l'utiliser ?

Dans la vie de tous les jours et même dans un cadre professionnel classique, vous pouvez continuer à dire « loin s'en faut ».

Le célèbre grammairien Maurice Grevisse, dans Le Bon Usage, note que cette expression est devenue "habituelle" et qu'elle domine même parfois l'usage actuel. Cependant, si vous rédigez un discours officiel, un examen de haut niveau ou un texte littéraire très classique, préférez « tant s'en faut » ou « loin de là » pour éviter les foudres des correcteurs les plus rigides.

En résumé : L'Académie la rejette parce qu'elle la considère comme une erreur de construction née d'une confusion entre deux autres locutions.

"Que l'on suive la rigueur de l'Académie ou la liberté de l'usage, ces expressions nous rappellent une chose essentielle : la langue française est une matière vivante. Elle se courbe, s'adapte et s'orne de nuances, un peu comme les entrelacs d'une affiche d'Alfons Mucha. Car au fond, entre le "bon usage" et le plaisir de dire, l'écart n'est jamais si grand... loin s'en faut ! " 

L'apostrophe

 

L’APOSTROPHE

1. Définition

L'apostrophe est une figure de style qui consiste à interrompre brusquement le fil du discours pour s'adresser directement à un destinataire, qu'il soit présent ou absent, réel ou imaginaire, animé ou inanimé (une idée, un objet, un mort). Elle est souvent marquée par l'utilisation du vocatif et de l'interjection « Ô ».

2. Histoire

Issue de la rhétorique grecque (apostrophê signifiant « action de se détourner »), elle désignait à l'origine le moment où l'orateur cessait de s'adresser au juge ou à l'assemblée pour interpeller directement son adversaire ou une puissance supérieure. Elle est devenue un pilier de la tragédie classique et de la poésie lyrique, permettant d'exprimer une émotion trop vive pour rester contenue dans une narration simple.

3. Figures proches

• L’Invocation : Une forme d’apostrophe adressée à une divinité ou une muse (ex: « Muse, conte-moi l'aventure... »).

• La Personnification : L'apostrophe est souvent l'outil qui permet de faire d'un objet un être doué de raison à qui l'on parle.

• La Prosopopée : Alors que l'apostrophe s'adresse à un absent, la prosopopée le fait parler.

4. Fonctions et effets

• Effet pathétique : Elle traduit une émotion intense (douleur, révolte, prière) qui déborde le cadre du récit.

• Dynamisation du discours : Elle rompt la monotonie et crée une tension dramatique immédiate.

• Création d'un lien : Elle prend le lecteur à témoin ou crée une intimité feinte avec l'objet interpellé.

5. Stylistique

Sur le plan grammatical, l'apostrophe se reconnaît par :

• L'usage de l'impératif ou de la deuxième personne.

• La présence d'interjections (« Hélas ! », « Ah ! », « Ô »).

• Une ponctuation expressive (points d'exclamation).

• Une mise en relief par la virgule (le nom interpellé est souvent en début ou fin de phrase).

6. Exemples célèbres

• « Ô temps ! suspends ton vol, et vous, heures propices ! / Suspendez votre cours... » — Lamartine, Le Lac.

• « Hélas ! petit oiseau, tu n'es pas mon ami... » — Victor Hugo.

• « Ô jalousie ! de quel dard ne m'as-tu point percé ? » — Madame de Sévigné.
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• « France, mère des arts, des armes et des lois, / Tu m'as nourri longtemps du lait de ta mamelle. » — Du Bellay.

L'antonomase

 

L'ANTONOMASE

1. Définition

Procédé qui consiste à remplacer un nom propre par un nom commun (ou une expression) qui en exprime la qualité principale, ou inversement, à utiliser un nom propre pour désigner un individu par le groupe auquel il appartient.

C'est une forme particulière de métonymie.

2. Fonction

• La Typification : Transformer un individu en "type" ou en symbole (ex: un Apollon pour un bel homme).

• L'Anoblissement ou l'Ironie : Donner du prestige ou se moquer en utilisant une périphrase célèbre (ex: Le Grand Timonier).

• L'Économie de langage : Utiliser un nom de marque devenu commun (ex: un Frigo, un Sopalin).

3. Exemples célèbres

• Du nom propre vers le nom commun :

  • « C'est un Harpagon » (un avare).

  • « Un vandal » (issu du peuple Germain, pour désigner quelqu'un qui détruit).

• Du nom commun vers le nom propre :

  • « L'Orateur » (pour désigner Cicéron chez les Anciens).

  • « Le Petit Caporal » (pour désigner Napoléon).

• Dans la vie courante :

  • « Passer un coup de Sopalin » (nom de marque utilisé comme nom commun).

Citation de la semaine 5

 

Là où il n'y a pas d'espoir, nous devons l'inventer.

Albert Camus

L'anticipation

L'ANTICIPATION

1. Définition

L'Anticipation est une figure de style et une technique rhétorique qui consiste à devancer une objection, une question, un argument ou un événement futur dans un discours ou un récit. Elle vise à désamorcer d'éventuelles critiques, à maintenir l'intérêt du lecteur ou à préparer le terrain pour la suite du propos.

On distingue principalement deux formes :

1. L'anticipation rhétorique (ou prolepse) : Le locuteur devance une objection de l'adversaire ou du public en la formulant lui-même pour mieux la réfuter.

2. L'anticipation narrative : Dans un récit, il s'agit d'évoquer un événement futur, une conséquence ou un rebondissement avant qu'il ne se produise.

2. Histoire du procédé

L'Anticipation est une figure profondément ancrée dans l'art de la persuasion et du récit :

• Rhétorique Antique : Les orateurs grecs et romains (Cicéron, Démosthène) maîtrisaient parfaitement la prolepse, l'utilisant pour asseoir leur crédibilité et démonter les arguments de leurs opposants avant même qu'ils ne soient prononcés. C'était une preuve de préparation et d'intelligence.

• Littérature : Dès les épopées antiques (Homère, Virgile), des prophéties ou des annonces de destins futurs créent un suspense et donnent de la profondeur au récit. Au fil des siècles, cette technique narrative s'est raffinée, des tragédies aux romans modernes.

• Usage moderne : L'anticipation est omniprésente en politique, dans les débats, la publicité, et bien sûr dans tous les genres narratifs (thriller, science-fiction, littérature générale).

3. Figures proches et Nuances

Bien que l'Anticipation ait des points communs avec d'autres figures, elle a ses spécificités :

Figure de Style	Différence avec l'Anticipation
La Prolepse	La prolepse est le nom spécifique de l'anticipation rhétorique (devancer une objection). Le terme "anticipation" est plus large et englobe aussi l'aspect narratif.
La Prédiction / Prophétie	Sont des formes d'anticipation, mais se rapportent souvent à un avenir plus lointain, mystique ou inévitable. L'anticipation peut être plus immédiate ou stratégique.
L'Annonce	L'annonce se contente d'informer d'un événement futur sans nécessairement chercher à le contredire ou à le développer narrativement.

4. Fonctions et effets

• Rhétorique (Prolepse) :

  • Renforcer la crédibilité : Le locuteur montre qu'il a réfléchi à toutes les objections possibles.

  • Désamorcer les critiques : Neutralise l'adversaire avant même qu'il ne s'exprime.

  • Persuader : Guide la pensée du public vers la conclusion désirée.

• Narrative :

  • Créer du suspense : Le lecteur est tenu en haleine par l'annonce d'un événement à venir.

  • Justifier des actions futures : Un personnage agit en fonction d'un événement anticipé.

  • Donner de la profondeur : Ajoute une dimension prophétique ou fatale au récit.

  • Varier le rythme : Accélère le récit en annonçant rapidement une conséquence.

5. Stylistique

L'Anticipation est souvent introduite par des tournures spécifiques, surtout dans son usage rhétorique :

• "On me dira que..."

• "Certains objecteront que..."

• "Avant que vous ne posiez la question..."

• "Mais direz-vous..."

Dans la narration, elle peut prendre la forme d'une phrase elliptique, d'un flash-forward ou d'un présage.

6. Exemples célèbres

a. Littérature et Classiques

« On me dira que mon système est nouveau. Je ne l'ignore pas, mais n'est-ce pas une preuve que je n'ai pas songé à me répéter ? »

— Montesquieu, Lettres persanes > (L'auteur anticipe la critique de la nouveauté pour la transformer en force.)

« Si je mourais là-bas, sur la terre étrangère,

Mes amis, vous savez que je pars en guerre. »

— Guillaume Apollinaire, Le Pont Mirabeau > (Ici, l'anticipation de sa propre mort ajoute une dimension poignante au départ.)

« Il ignorait encore que cette rencontre allait changer le cours de sa vie à jamais. »

— Nombreux romans > (L'auteur anticipe l'importance capitale d'un événement pour le lecteur.)

b. Expressions courantes et Publicité

« Avant que vous ne demandiez, oui, le café est gratuit. »

(Anticipe la question de la gratuité.)

« Ne vous inquiétez pas, j'ai déjà pensé à la solution. »

(Anticipe une préoccupation de l'interlocuteur.)