Ciel bleu d'Amsterdam, mon cœur te réclame.

Amsterdam est connue pour ses canaux d'où son nom de Venise du Nord. Elle compte d'ailleurs plus de canaux que Venise. Quatre grands canaux encerclent le centre d’Amsterdam : Prinsengracht, Keizersgracht, Herengracht et Singel. Mais il existe aussi de nombreux canaux plus petits : Brouwersgracht, Bloemgracht et Leliegracht... 

Mais aussi ses ponts. Lors du dernier recensement, on en a compté 1281 dont un qui date de 1648 ! La ville compte plus de ponts que la ville de Paris ! Tous les ponts d'Amsterdam sont uniques !!!

Et ses superbes maisons qui se mirent dans l'eau. La plupart datent du 17e siècle, le Siècle d’Or des Pays-Bas. Ces maisons citadines étaient à la fois de maisons d’habitation et de lieux de travail. Elles se distinguent par leurs pignons et souvent leurs doubles entrées. Les riches empruntaient la porte au-dessus de l’escalier, tandis que les commerçants et serviteurs utilisaient la porte inférieure. Les maisons sont généralement longues et étroites, avec un crochet au dernier étage qui permettaient de hisser meubles et marchandises jusqu’aux fenêtres.

La guerre a laissé des souvenirs telle la Maison où Anne Frank a vécu cachée avec sa famille et quatre autres personnes. Cet endroit est devenu un musée qui se trouve sur les bords du Prinsengracht, l'un des principaux canaux de la ville. Il faut beaucoup de courage et de patience pour y entrer car la file d'attente est longue.

Plus loin, le plus célèbre marché aux fleurs des Pays-bas se tient entièrement sur le canal du Singel. C'est une tradition qui remonte au temps où les fleurs et plantes étaient acheminées par bateaux.

Le premier marché aux fleurs remonte à 1862 et aujourd'hui encore, vous êtes certains de trouver ce que vous cherchez.

Et peut-être même un peu plus

Les coffee shops sont les lieux où l’on peut acheter et consommer les dérivés issus du cannabis et de la marijuana; ils sont simplement tolérés, et régis par des règles strictes.
1. Pas de drogues dures
2. Pas de publicité,
3. Respect de l’ordre public
4. Interdiction de vendre à des mineurs
5. Pas plus de 5 g vendus par transaction et par personne

Et à côté, des magasins qui vendent tout le "nécessaire" à la consommation.

Mais la Hollande c'est bien plus que cela ; c'est l'autre pays du fromage et vous trouverez un peu partout des boutiques spécialisées qui vendent les spécialités du pays.

Et c'est le pays du vélo... qui ont même leur parking. Les petites rues étroites du centre-ville historique d’Amsterdam ne sont pas adaptées aux voiture. Les cyclistes sont donc les rois et les piétons doivent faire attention lorsqu'ils se trouvent à proximité des 400 kilomètres de pistes cyclables que comptent la ville.

Mais au détour d'une route, la ville réserve parfois des surprises. Quelqu'un a dit qu'Amsterdam n'était pas le paradis ?

Au revoir... Tot Ziens... On se reverra peut-être un jour !

Dans le port d´Amsterdam Y a des marins qui chantent

Amsterdam - Jour 2. Direction le centre ville en empruntant le train jusqu'à la gare centrale.

La gare centrale, dessinée par P. Cuypers est de style neo-gothique. Elle a été ouverte au public en 1885. Elle a été critiquée parce qu'elle obstruait la vue sur le port. Aujourd'hui, elle est le point de convergence de la ville.

Dès la sortie, juste devant nous, notre première regard se pose sur l'hôtel Victoria où nous étions descendus lors d'un précédent séjour.

Sur notre gauche, l'église Saint Nicolas. Il est encore tôt et déjà la foule se presse. Il faut bien dire qu'Amsterdam est l’une des villes les plus extraordinaires du monde. Elle a tout pour attirer : ses canaux, ses musées de renommée mondiale, des quartiers hétéroclites et un très riche patrimoine historique,

Nous descendons le Damrak et déjà les premières maisons typiques s'offrent à nous tout comme les bateaux qui permettent de découvrir les canaux.

En levant les yeux, on découvre toutes sortes de merveilles comme cette façade art déco

ou bien encore un drapeau gay qui nous rappelle qu'Amsterdam et les Pays-Bas en général sont une terre d'accueil et de tolérance. Ils ont été le premier pays du monde à avoir légalisé le mariage homosexuel, en 2001, Pour information, le drapeau et ses bandes horizontales signifie : rose : la sexualité, rouge : la vie et la guérison, orange : la santé et la fierté, jaune : la lumière du soleil, vert : la nature, turquoise : la magie / l'art, bleu : la sérénité / l'harmonie, violet : l'esprit

Et si les Britanniques mangent des french frites, les Hollandais ont des vlaamse frites.

La bourse d'Amsterdam (Beurs van Berlage), est l’un des grands monuments en briques de l’architecture néerlandaise du 20e siècle, construit de 1898 à 1903 par l'architecte Hendrik Petrus Berlage. L'édifice a une longueur de 141 mètres. Il est érigé sur le Damrak une partie d'un des bras de la rivière Amstel qui accueillait autrefois le premier port d'Amsterdam avec ses navires de commerce. Ce bâtiment était destiné à héberger toutes les opérations de bourse mais c'est en 2003 que le Musée de la Bourse de Berlage a ouvert ses portes et a permis à une partie d’être en permanence ouvert au public. C’est aussi le siège de l’orchestre philharmonique néerlandais.

Le scenerama de Madame Tussauds se trouve sur la place du Dam qui est l'une des plus belles de la ville et où se trouve aussi l'ancien palais royal. Il a ouvert en 1970 et est une réplique de celui fondé en 1835 à Londres par Marie Tussaud, créatrice de statues de cire. C'est le premier musée construit par le Tussauds Group en dehors de Londres.

Le palais royal d'Amsterdam (Koninklijk Paleis te Amsterdam) se trouve sur le Dam d'où son nom Paleis op de Dam (Le palais sur le Dam). Il a été construit entre 1648 et 1665 par l'architecte Jacob van Campen afin de servir comme hôtel de ville. Il est utilisé comme palais royal depuis 1808. Le souverain s'en sert uniquement pour des réceptions officielles dans la ville.

Place à présent au shopping dans la Kalverstraat et ses 150 boutiques. C'est ici qu'on trouve Forever 21 et aussi la parfumerie Douglas avec des marques comme Nyx, Anastasia, Origins...

Perdue dans cette rue commerçante, la porte de l'orphelinat, où l'on trouve aujourd'hui le Musée historique d'Amsterdam, l'un de ces endroits surprenants de la ville. Au-dessus de la porte, on voit les armoiries de la ville d'Amsterdam surmontées de la couronne impériale et un court poème de Vondel. Cette porte remonte à 1581.

Toujours entre les magasins, la façade néo-gothique de l’Eglise HH. Saints Pierre et Paul (Perroquet (Papegaai en néerlandais)).  La légende dit que cette église catholique romane, construite vers 1700 est bâtie dans le jardin d’un vendeur d’oiseaux, d’où le perroquet sur son pignon. Elle a servi de lieu de culte secret pendant la Réforme.

Celui qui veut lever les yeux découvre parmi les vitrines de bien jolies choses.

Et pour terminer notre moment shopping, la Munttoren (Tour de la Monnaie en néerlandais) qui faisait partie de la "Regulierspoort". Cette porte de la ville était une des trois principales que la cité possédait au Moyen Âge. Construite entre 1480 et 1487 était composée de deux tours et d'un poste de garde. Détruite par un incendie en 1618, seule la tour ouest fur reconstruite. Elle a une forme aplatie et une superstructure octogonale, une flèche ouverte, une horloge à quatre cadrans et un carillon aujourd'hui composé de 38 cloches.

A demain pour la suite de notre voyage...

A Amsterdam, il y a Dieu, il y a les dames...

Amsterdam, 265 kilomètres et moins de trois heures en voiture c'est donc un week-end chez les voisins que nous nous sommes offerts ce mois-ci.

Nouveau logo de la ville d'Amsterdam

Nous avions choisi un hôtel en périphérie du centre ville non seulement pour une question de parking mais surtout pour "The rise of the Mockingjay" que mes accompagnateurs voulaient absolument voir en anglais. A la sortie du film, ils ne semblaient guère enthousiasmés...

Notre choix s'est porté sur le Hampton by Hilton Hotel Amsterdam juste à côté de l'Arena, du complexe Pathé, de la gare et d'une station de métro et de deux centres commerciaux. Ce choix s'est avéré judicieux car les chambres étaient confortables et bien insonorisées, l'hôtel agréable et le petit-déjeuner excellent.

L'Amsterdam Arena, que nous pouvions voir en partie de la fenêtre de notre chambre, est un stade multifonctionnel, ultra-moderne. Il possède un toit rétractable capable de s'ouvrir ou de se fermer en une demi-heure et une capacité de 51 628 places assises. Il a été inauguré en 1996. C'est le stade officiel de l'Ajax Amsterdam mais il accueille d'autres événements comme les matches de l'équipe de football américain Amsterdam Admirals et des spectacles. Lolly était évidemment du voyage !

Samedi soir, l'Ajax recevait le SC Heerenveen - un match qui a vu la victoire de l'Ajax 4-1. Le quartier si paisible s'est rempli de milliers de supporters, d'échoppes et d'une présence policière.

Après la mi-temps, les alentours avaient un peu l'air de fin du monde.

Le Villa Arena Woonmall regroupe un ensemble de magasins d'ameublement et de décoration. Il était en train de se parer parer pour les fêtes de fin d'années et, dans une vitrine, nous avons fait une rencontre fort sympathique.

A l'opposé, on trouvait un ensemble de boutiques : vêtements, chaussures, alimentation dont la plupart des enseignes ont des implantations en Belgique (C&A, Blokker, Kruidvat,...) mais avec des gammes de produits étendues. La bonne affaire, les anti-douleurs en vente libre à un prix à faire pâlir mon pharmacien. L'endroit était aussi bien pourvu en restaurants, restauration rapide et services. 

A demain pour la suite de notre voyage...